El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, rechazó este 24 de septiembre ante la Asamblea General de la ONU la calificación de "genocidio" para la ofensiva de Israel en Gaza, la calificó como "la mentira más grande del siglo" y defendió la presencia israelí en Cisjordania, Gaza y los Altos del Golán con una frase que repitió como eje de su intervención: "No tenemos elección". Buena parte de la sala se vació apenas comenzó a hablar, y Netanyahu respondió a los diplomáticos que se marchaban invitando a que se sumaran "otros cobardes morales" que quisieran hacer lo mismo.

El discurso llegó después de una semana en la que varios jefes de Estado y de gobierno acusaron a Israel, desde el mismo estrado, de genocidio y crímenes de guerra en Gaza. Netanyahu construyó su defensa alrededor de un argumento repetido en distintas variantes: "¿Qué régimen genocida da vacunas de polio a la población de los enemigos?", dijo, sosteniendo que Israel envió advertencias a la población civil antes de sus operaciones y distribuyó millones de toneladas de alimentos en el territorio. Sobre la violencia de colonos israelíes extremistas contra palestinos en Cisjordania, la redujo a la acción de "unos 150 jóvenes delincuentes que lanzan piedras, que cortan olivos".

Fuera del recinto, Al Jazeera reportó protestas frente a la sede de la ONU en Nueva York durante la intervención de Netanyahu, con manifestantes reunidos en rechazo a la ofensiva israelí en Gaza y decenas de arrestos según ese medio, entre ellos, dijo Al Jazeera, el de la actriz estadounidense Susan Sarandon.

Dirigió además críticas directas a gobiernos europeos, a los que acusó de "rendirse al antisemitismo" a través de sanciones y del reconocimiento del Estado palestino, y a Catar y Turquía, a quienes acusó de "difamar" a Israel con "mentiras". A los diplomáticos que abandonaron la sala o protestaron durante su intervención los llamó "delegados hipócritas"; la presidencia de la Asamblea debió llamar al orden en más de una ocasión. Elogió al presidente estadounidense, Donald Trump, como aliado estratégico, y calificó a Irán de "dictadura asesina".

El propio Netanyahu ligó ese giro regional a Colombia: en paralelo a su discurso en la ONU, celebró un "cambio estratégico positivo" para Israel en América Latina, en referencia al reciente restablecimiento de relaciones con Bogotá y a la ruptura colombiana con Teherán.