Estados Unidos completa el retiro militar de Irak tras 20 años de presencia

Estados Unidos completó el retiro de sus últimas tropas de Irak, cerrando así una presencia militar que se extendió, con una interrupción, durante más de 20 años desde la invasión de 2003. La confirmación llegó primero desde Bagdad: un funcionario del gobierno iraquí informó el domingo a la agencia alemana dpa que la salida se había concretado, mientras que Washington no ofreció de inmediato una confirmación oficial propia. Horas después, Al Jazeera reportó que el repliegue se completó el 29 de septiembre, un día antes del plazo del 30 de septiembre que Bagdad había fijado como "final" para el fin de la misión de la coalición liderada por Estados Unidos.

Lo que se retiró no fue un contingente masivo. Según cifras del Pentágono, en los últimos años Estados Unidos mantenía en Irak alrededor de 2.500 soldados, reducidos a "unos pocos cientos" en las semanas finales, desplegados en tareas de asesoría contra el grupo Estado Islámico. Esas fuerzas estaban distribuidas en Erbil (la región kurda), cerca del aeropuerto de Bagdad y en la Zona Verde, el distrito gubernamental de la capital iraquí.

La cronología del retiro no fue improvisada. El calendario se acordó entre Washington y Bagdad en 2024, cuando ambos países pactaron desmontar la operación militar contra el ISIS que Estados Unidos había reactivado en 2014, después de haber retirado sus tropas por primera vez en 2011, tras el avance de ese grupo yihadista. El primer ministro iraquí dijo, según citó Al Jazeera, que "el Estado es quien toma la decisión final en materia de paz y de guerra" y planteó que la relación con Washington debe pasar "de la cooperación militar a la cooperación económica y de desarrollo". Del lado estadounidense, el presidente Donald Trump había adelantado en julio, en una reunión en la Casa Blanca, que se concretarían "muchos acuerdos" con Irak, en referencia a las reservas petroleras del país.

La salida de las tropas estadounidenses no despeja las tensiones internas de Irak: las expone. El primer ministro de la región kurda, Masrour Barzani, describió la situación como una vulnerabilidad de seguridad: "Somos vulnerables, estamos siendo atacados… es vergonzoso" quedar sin sistemas de defensa adecuados, dijo, en una traducción propia de sus declaraciones a medios internacionales. En paralelo, milicias alineadas con Irán han señalado que se niegan a desarmarse pese a la presión del gobierno iraquí, que había fijado ese proceso para junio de 2027 después de haberlo postergado una vez. Irak, mientras tanto, retoma como marco de referencia el Acuerdo de Seguridad de 2008 firmado con Estados Unidos.

Analistas citados por Al Jazeera coinciden en que la salida física de las tropas no equivale a una desaparición de la influencia estadounidense: Irak sigue dependiendo de Washington para la compra de armamento y para el respaldo diplomático frente a los desafíos que plantean sus vecinos regionales, en particular Irán.

La primera noticia del retiro llegó a través de BBC Mundo, que reportó el hecho a partir de su cobertura habitual de la región; esta nota se construyó, sin embargo, a partir de la confirmación y el detalle que aportaron Al Jazeera y dpa, sin acceso directo al artículo de BBC Mundo para una confirmación cruzada.