Musk explica por qué el Robotaxi no circula de noche en Austin: el problema son las mascotas, no el lidar

Tesla extendió el horario nocturno de su servicio de Robotaxi en Austin de las 10 a las 11 de la noche, y Elon Musk salió a explicar públicamente por qué el vehículo todavía no opera sin restricciones horarias: el problema, dijo, es detectar mascotas en la oscuridad.

"Lo principal que estamos tratando de resolver es asegurarnos de no atropellar mascotas cuando son difíciles de ver de noche. Literalmente tratando de evitar gatitos grises sobre asfalto gris en la oscuridad", escribió Musk el 3 de octubre en X, en respuesta al anuncio oficial de la cuenta de Tesla Robotaxi sobre la ampliación de horario.

La aclaración es relevante porque el sistema de percepción del Robotaxi depende exclusivamente de cámaras: a diferencia de Waymo, que opera unos 4.000 vehículos autónomos las 24 horas combinando 13 cámaras, 4 lidares y 6 radares, Tesla nunca incorporó lidar ni radar a su enfoque de conducción autónoma. Musk lo ha rechazado de forma consistente durante años: en 2019 llamó al lidar "un esfuerzo fútil", en 2022 lo describió como "un máximo local seductor" y en 2025 sostuvo que lidar y radar "reducen la seguridad por contención de sensores". En mayo de este año insistió en que las cámaras de Tesla, con el procesamiento adecuado, "pueden ver muy bien en la oscuridad".

Lo que Musk no dijo en su publicación del 3 de octubre es que la solución sea agregar lidar: su explicación se limita a nombrar el problema —la dificultad de detectar objetos pequeños y de bajo contraste en condiciones de poca luz— sin proponer un cambio de sensores. Mantiene, en los hechos, la misma apuesta exclusiva por cámaras que defendió durante más de siete años, incluso frente a un caso de uso —animales pequeños en el asfalto de noche— que es precisamente el tipo de escenario donde el lidar y el radar suelen tener ventaja técnica sobre los sistemas puramente visuales.

Esa tensión no pasó inadvertida: la cobertura especializada en vehículos eléctricos señaló la ironía de que Musk reconociera una limitación nocturna del sistema de cámaras casi al mismo tiempo que reafirmaba su rechazo a los sensores diseñados para resolver justamente ese tipo de problema. La declaración, además, llega en un momento en que Tesla intenta ampliar gradualmente el horario y la cobertura geográfica de su servicio de Robotaxi, todavía acotado a Austin y bajo restricciones que sus principales competidores no enfrentan.