CMPC busca nuevo gerente general: Francisco Ruiz-Tagle deja el cargo el 30 de abril

Francisco Ruiz-Tagle dejará la gerencia general de Empresas CMPC el 30 de abril de 2027, y el directorio de la papelera ya busca a su reemplazante. El relevo coincide con un año de ajuste: Diario Financiero (DF) reporta que la utilidad de los primeros nueve meses cayó 84% y que la deuda neta equivale a 4,23 veces el EBITDA.

Ruiz-Tagle informó al directorio de su decisión, según el hecho esencial que CMPC envió a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) el 30 de octubre. Dirige la compañía desde agosto de 2018 y lleva más de 35 años en ella. Hasta abril seguirá a cargo de la estrategia corporativa y colaborará en la búsqueda de su sucesor. La empresa no explicó los motivos de la salida.

La partida se adelanta respecto de lo previsto. DF reportó el 7 de noviembre que antes se contemplaba agosto de 2028, cuando Ruiz-Tagle cumpliría 65 años. En una nota anterior, del 31 de octubre, el mismo medio había señalado que las políticas de sucesión de CMPC toman esa edad como referencia para el término de funciones de los principales ejecutivos. Ruiz-Tagle escribió en LinkedIn que es "una decisión muy meditada" y que está "convencido de que en abril será el momento adecuado para mí y para CMPC". Fuentes internas citadas por DF señalan que él consideraba que el proyecto Natureza debía iniciarlo un nuevo CEO; la otra opción era postergarlo.

El proceso de sucesión lo conduce un comité especial del directorio, que evalúa candidatos internos y externos. Lo integran Bernardo Larraín Matte, Jussi Pesonen (ex CEO de UPM) y Patricio de Solminihac (ex CEO de SQM), con la asesoría de la consultora Egon Zehnder. DF indica que la lista corta estaría en un par de meses, que se considera un perfil internacional y que el nuevo ejecutivo quedaría definido el próximo año. La decisión final es del directorio, pero requiere la venia de Forestal O'Higgins, la matriz que agrupa a las tres ramas de los hermanos Matte Larraín, según DF. Ese mismo medio reporta que el grupo controlaba 55,85% de CMPC al cierre de 2025.

Quien llegue heredará un balance exigente, según el recuento de DF. La utilidad a nueve meses bajó de US$165 millones en 2025 a US$26 millones en 2026. La deuda financiera neta sobre EBITDA llegó a 4,23 veces en septiembre, frente a 4,17 veces en junio; las clasificadoras de riesgo vigilan niveles sobre 3 veces y la meta interna es volver a un rango de 2,5 a 3,5 veces. La celulosa acumula ocho trimestres bajo US$600 la tonelada.

Para reducir deuda, CMPC suma casi US$800 millones en ventas de activos, entre ellos corrugados y terrenos forestales, según DF, que agrega que parte de ese dinero aún no se cobra en su totalidad. Según el mismo medio, la venta de 60 mil hectáreas a JP Morgan fue por US$365,5 millones.

El mayor asunto pendiente para el sucesor es Natureza, una nueva planta de celulosa en Río Grande do Sul, Brasil, con una inversión estimada de US$4.600 millones y sin aprobación final del directorio. La construcción se proyectaba para 2027, pero ese calendario podría cambiar por trabas en Brasil y por la situación financiera de la empresa, indicó DF.