“THE LEGEND”: Sebastián Suárez llevó a Linares una recreación de Michael Jackson que fue más allá de la imitación

A las afueras del Teatro Municipal de Linares, la tarde del domingo 4 de octubre tenía algo de celebración familiar. Adultos, jóvenes, personas mayores y, sobre todo, niños vestidos para la ocasión se mezclaban entre quienes esperaban entrar a "THE LEGEND — El Concierto". Algunos llevaban chaquetas, sombreros y prendas brillantes que evocaban distintas épocas de Michael Jackson. Era una imagen que decía, sin necesidad de demasiadas explicaciones, que el magnetismo del Rey del Pop todavía es capaz de cruzar generaciones enteras.

Pero esa atmósfera de expectación y alegría comenzó a convivir con una tensión cada vez más evidente. El espectáculo estaba anunciado para las 18:00, pero el ingreso se fue retrasando más de la cuenta. Minutos que se transformaron en más de una hora de espera a puertas cerradas, en una fila que doblaba la esquina, entre reclamos por la falta de información y la impaciencia de quienes esperaban sobre la vereda. El telón todavía no se levantaba y la producción ya tenía que remar contra corriente.

Una vez abiertas las puertas, el público comenzó a ocupar sus asientos. Pasaron todavía unos quince minutos hasta que, de pronto, las luces se apagaron. Una voz en off hizo la introducción y, apenas comenzaron los primeros compases, algo cambió en el ambiente. El malestar acumulado durante la espera pareció quedar atrás: los rostros que hasta hacía poco reflejaban impaciencia comenzaron a transformarse en sonrisas, aplausos y expresiones de sorpresa. Sebastián Suárez había comenzado a cantar y el parecido de su voz con la de Michael Jackson era mucho más impresionante de lo que los videos que algunos habíamos visto previamente permitían imaginar. En vivo, la experiencia era otra.

El quiebre

Cerca de las 19:34, la música arrancó de golpe y, en apenas treinta segundos, cuando Suárez lanzó las primeras notas, apareció una duda que suele acompañar a este tipo de espectáculos: ¿estábamos escuchando realmente su voz o había una grabación detrás? La semejanza era tan precisa que, por un instante, la posibilidad de una pista grabada parecía plausible. Pero los cambios de tono, las pequeñas inflexiones, los sonidos que aparecían entre una frase y otra y la manera en que iba construyendo la interpretación terminaron despejando la duda.

Y ahí estuvo uno de los grandes quiebres de la noche: no solo había un joven sobre el escenario caracterizado como Michael Jackson, sino alguien capaz de reproducir con una sorprendente cercanía buena parte de los recursos que hacían reconocible su voz. La duda sobre el playback, en otras palabras, duró poco.

La voz fue, de hecho, el aspecto que más impresionó a lo largo del show. Suárez reproducía numerosos elementos reconocibles del canto de Jackson: los registros agudos y graves, los adornos vocales y esos sonidos tan característicos —el "hee-hee", el "shamone" y otras expresiones asociadas a su repertorio—, además de pequeños quiebres y recursos interpretativos que, por momentos, hacían todavía más estrecha la semejanza. En "I Just Can't Stop Loving You", por ejemplo, esos microquiebres, sonidos cercanos al suspiro o al sollozo contenido se hicieron especialmente perceptibles.

Había además un aspecto particularmente llamativo: pese a cantar y bailar al mismo tiempo, Suárez no parecía perder el control de la voz. Incluso en los momentos de mayor exigencia coreográfica, mantenía una seguridad vocal que no parecía resentirse por la intensidad del espectáculo.

La semejanza no terminaba en la voz. Buena parte de los gestos de Michael Jackson —el manejo de las manos y los dedos, las expresiones del rostro, determinadas posiciones corporales y ese movimiento casi instintivo de llevarse la mano hacia la parte posterior del cabello— aparecían integrados con naturalidad a su desplazamiento por el escenario. No parecían una secuencia mecánica de movimientos aprendidos uno detrás de otro. La impresión era otra: que Sebastián había hecho propios esos gestos hasta convertirlos en una manera natural de habitar el escenario.

A partir de ahí, el show ganó en fluidez. La banda en vivo acompañó los cambios de ritmo sin pausas forzadas entre un tema y otro, y la puesta en escena —coreografías, cuerpo de baile y cambios de vestuario— avanzó con un oficio que iba bastante más allá de una simple imitación. El grupo de músicos sostuvo un sonido sólido durante toda la presentación, y los coristas también tuvieron un papel relevante. En el segmento dedicado a Jackson 5, uno de ellos salió a cantar junto a Suárez y consiguió reproducir con notable parecido la voz del hermano de Michael.

La participación femenina sumó otro de los momentos comentados de la noche. Al comenzar "In the Closet", una voz femenina apareció en escena y, durante unos segundos, parecía tratarse de la grabación que forma parte de la versión original de la canción. Pero no era una pista: una integrante del elenco estaba interpretando en vivo esa parte mientras Sebastián realizaba un cambio de vestuario fuera de escena. La cantante continuó con una versión completa del tema y recibió los aplausos del público.

Los momentos

El recorrido por la música de Michael Jackson fue amplio y atravesó distintas etapas de su carrera. Hubo espacio incluso para volver a los años de Jackson 5, en un mix que reunió "ABC", "I Want You Back", "The Love You Save" e "I'll Be There". El segmento permitió recuperar una etapa muy distinta del repertorio y reforzó la idea de que el espectáculo no estaba construido solamente alrededor del Michael Jackson de "Billie Jean" o "Thriller".

Después, el espectáculo comenzó a apoyarse cada vez más en las imágenes que el público reconocía casi de memoria. "Thriller" fue uno de esos momentos: los personajes caracterizados como monstruos abandonaron el escenario y recorrieron el sector cercano a las butacas antes de regresar a las tablas. La reacción de los niños fue inmediata. Algunos seguían cada movimiento con evidente entusiasmo, como si por unos minutos el videoclip hubiera dejado de pertenecer a una pantalla para instalarse dentro del teatro.

"Beat It" llevó esa energía todavía más lejos. Los bailarines recrearon la conocida confrontación entre pandillas y extendieron la coreografía hasta el borde del escenario, interactuando directamente con algunos de los niños de las primeras filas, a quienes incluso se acercaron para darles la mano. La escena recuperó buena parte de los códigos visuales del videoclip original, adaptados, eso sí, a las dimensiones mucho más pequeñas del Teatro Municipal de Linares.

Y luego apareció "Smooth Criminal", con otra de las imágenes más reconocibles del repertorio de Jackson. La estética de los gánsteres, la coreografía y ese movimiento hacia adelante que forma parte del imaginario del tema volvieron a provocar una respuesta inmediata en la sala.

"The Way You Make Me Feel" tuvo otra lógica. Aquí la atención estuvo puesta en la interacción entre Sebastián y una de las bailarinas, en una recreación coreográfica muy bien ejecutada que permitió reconocer de inmediato el lenguaje escénico de Jackson. La química entre ambos aportó además uno de esos momentos en que la imitación dejaba de ser solamente vocal y se convertía en una reconstrucción completa de la manera en que Michael ocupaba el escenario.

Más adelante, "I Just Can't Stop Loving You" llevó el espectáculo hacia uno de sus momentos vocales más destacados. Sebastián compartió el escenario con otra de las cantantes del elenco en un dúo que permitió apreciar nuevamente su capacidad para reproducir los matices de la voz de Jackson. Al terminar la canción, ambos prolongaron el momento con un intercambio de adornos y respuestas vocales: uno extendía una frase y el otro respondía, en una especie de juego vocal que recordaba esos momentos de lucimiento que Michael incorporaba en sus presentaciones en vivo.

No todo tuvo el mismo nivel de desarrollo escénico. "Remember the Time" dejó clara la referencia al universo egipcio del tema, pero la propuesta visual se sintió más sencilla de lo que podía haber sido. El número estaba sostenido por pocos bailarines y un vestuario relativamente simple, cuando una puesta más elaborada —con mayor despliegue de cuerpos y elementos visuales— podría haber aprovechado mucho mejor la riqueza estética de esa canción.

La interacción con el público fue, por su parte, uno de los recursos que Sebastián utilizó durante distintos momentos de la noche. Recurrió a sonidos y expresiones características de Jackson, como el "hee-hee" y el "shamone", y en más de una ocasión pidió al público que intentara reproducir algunas de sus vocalizaciones. Una de ellas, especialmente compleja, terminó provocando risas porque casi nadie consiguió imitarla. También hubo respuestas directas a los gritos de "Michael, I love you" que surgían desde la sala, a los que Sebastián contestaba en inglés y con una entonación deliberadamente cercana a la del propio Jackson.

La noche se acercaba a su tramo final cuando Sebastián apareció con la chaqueta de lentejuelas, el guante brillante y el sombrero. El público ya sabía lo que venía. Antes de comenzar, el propio Sebastián contó que le tenía un cariño especial a esa canción: fue con ella, dijo, que comenzó todo.

Tenía 16 años cuando, en junio de 2022, la interpretó en un acto escolar en la provincia de Los Ríos, Ecuador. La presentación, realizada con motivo del Día del Niño, quedó registrada en video y terminó superando los cuatro millones de reproducciones en redes sociales. Lo que había comenzado como una actuación escolar se convirtió rápidamente en un fenómeno viral y abrió el camino para nuevas presentaciones.

Desde entonces, Suárez fue construyendo su carrera alrededor de la música de Michael Jackson, primero desde las redes sociales y luego sobre distintos escenarios. Según sus propios antecedentes, durante la pandemia aprendió de manera autodidacta pasos y pronunciación de las canciones de Jackson.

Ahora, cuatro años después, estaba nuevamente frente a un público, con aquella canción que había marcado el comienzo de su historia. Llegaron los primeros acordes. El sombrero cayó sobre su cabeza, el cuerpo adoptó la postura conocida y el escenario quedó, por unos minutos, convertido en el territorio de "Billie Jean".

Pero el cierre tomó otro camino. Antes de la última canción, Sebastián se detuvo para hablar de Michael Jackson, de su deseo de sanar el mundo y de dejar una huella a través de su música. También recordó la preocupación que el artista manifestaba por los niños y vinculó esas ideas con una imagen que estaba ocurriendo allí mismo, frente al escenario: un teatro lleno de familias y de niños que habían llegado caracterizados como Michael Jackson, atraídos por la posibilidad de volver a encontrarse con sus canciones y su imaginario sobre el escenario.

Entonces comenzaron los primeros acordes de "Heal the World". La canción bajó el ritmo de la noche y puso nuevamente la voz de Sebastián en primer plano. Fue un cierre emotivo y, al mismo tiempo, una última demostración de aquello que había sostenido buena parte del espectáculo: su capacidad para reproducir no solo la voz reconocible de Jackson, sino también algunos de sus matices más pequeños.

El recinto, puesto a prueba

Pese al profesionalismo que mostró el elenco y a la buena recepción que tuvo el espectáculo, también hubo aspectos que pusieron a prueba su desarrollo. El primero había aparecido incluso antes de que comenzara la función: el retraso en el ingreso y la falta de información durante la espera. El segundo tuvo que ver con el espacio elegido para presentarlo.

"THE LEGEND" es un espectáculo construido alrededor de la coreografía, la interacción y el movimiento, pero se desarrolló en un teatro de butacas numeradas, donde el público debió permanecer sentado. No es una crítica al Teatro Municipal de Linares, que cumple con las características propias de una sala de estas dimensiones, sino una observación sobre el encuentro entre el formato del espectáculo y las posibilidades del espacio. Un recinto donde el público pudiera moverse con mayor libertad —un gimnasio, una explanada o un espacio con público de pie— probablemente habría potenciado la respuesta física que este tipo de show busca generar.

La diferencia se hizo especialmente visible en los momentos en que los bailarines intentaron acercarse al público. El contacto con los niños funcionó y produjo entusiasmo, pero las propias dimensiones y características de la sala imponían un límite natural a ese intercambio. El espectáculo consiguió sortearlo con oficio, aunque otro tipo de recinto probablemente le habría permitido desplegarse con mayor libertad.

El teatro estuvo prácticamente lleno y reunió a personas de todas las edades. Entre el público destacaban, en distintos sectores, niños caracterizados como Michael Jackson con vestuarios de diferentes épocas, especialmente de "Thriller" y "Billie Jean". Más que una simple anécdota, la imagen reforzaba algo que el propio Sebastián también destacó durante el espectáculo: la capacidad de Michael Jackson para seguir conectando con distintas generaciones.

Los problemas técnicos fueron otro de los aspectos que marcaron la experiencia y, de hecho, estuvieron relacionados con el retraso del comienzo. La producción tuvo dificultades eléctricas que afectaron parte del montaje. La pantalla gigante no funcionó y el propio Suárez se dirigió al público para explicarlo y pedir disculpas, señalando que varias transiciones del show habían sido pensadas utilizando ese recurso. Su ausencia se notó: la zona posterior del escenario quedó más vacía y oscura de lo previsto.

La iluminación, en términos generales, cumplió, aunque en algunos momentos las luces blancas tuvieron un protagonismo excesivo. Durante "Billie Jean", Suárez pidió explícitamente determinados efectos de iluminación para acompañar el tono del tema, aunque la ejecución de esas indicaciones no llegó a concretarse por completo. Son detalles que no impidieron el desarrollo del espectáculo, pero que dejaron en evidencia que la coordinación técnica todavía podía ser más precisa.

El vestuario fue, en cambio, otro de los puntos sólidos de la producción. Los cambios a lo largo de la noche ayudaron a identificar distintas etapas y canciones del repertorio de Jackson, desde "Billie Jean" y "Thriller" hasta "Beat It", "Black or White", "Bad" y "Heal the World". A eso se sumó el trabajo de los músicos y los coristas, que sostuvieron una interpretación en vivo de buen nivel y fueron parte importante de que el espectáculo funcionara como una producción musical completa, y no solo como un tributo basado en la imitación.

El show se desarrolló sin intervalo y tuvo cerca de una hora y 40 minutos de duración, desde las 19:34 hasta aproximadamente las 21:15. Al terminar, la ovación fue intensa y parte del público pidió un bis a los gritos; las luces del recinto se encendieron sin que Suárez volviera a salir al escenario.

La demora inicial terminó siendo el principal punto negativo de la experiencia. La espera de más de una hora antes del ingreso, sumada a la falta de información, generó un malestar que podría haberse reducido con una comunicación más clara. La explicación posterior de los problemas técnicos permitió entender parte de lo ocurrido, pero llegó cuando la paciencia del público ya había sido puesta a prueba.

El balance

Sebastián Suárez no se limita a parecerse a Michael Jackson. Lo que presentó en Linares va bastante más allá de la caracterización: hay dominio escénico, una puesta en escena trabajada y, sobre todo, una capacidad vocal capaz de reproducir con una cercanía poco habitual el timbre y muchos de los recursos interpretativos de Jackson.

No todo fue perfecto. El retraso inicial afectó innecesariamente la experiencia, la falla de la pantalla redujo parte del despliegue visual previsto, el Teatro Municipal impuso límites a un espectáculo pensado para el movimiento y algunos números, como "Remember the Time", pudieron haber tenido un desarrollo escénico mayor. Son aspectos concretos que pueden perfeccionarse, pero no alcanzan a opacar lo que ocurrió sobre el escenario.

Para quienes conocen y escuchan a Michael Jackson, y han visto antes a otros imitadores, la diferencia estuvo precisamente en la suma de elementos. Suárez no reproduce los movimientos como una secuencia mecánica: los ha hecho propios, los interpreta y los lleva al escenario con un dominio que permite reconocer inmediatamente a Jackson en sus gestos, sus desplazamientos y su manera de ocupar el espacio. A eso se suma una voz que, en varios momentos, resulta sorprendentemente cercana.

Hubo instantes en que la distancia entre el intérprete y el personaje pareció casi desaparecer. Sebastián consiguió reconstruir sobre el escenario buena parte de aquello que hacía reconocible la presencia y la performance de Michael Jackson.

Y quizás esa sea una de las razones por las que el público salió tan satisfecho. Durante cerca de una hora y cuarenta minutos, no quedó la impresión de estar frente a un imitador mecánico ni ante una simple reproducción de Michael Jackson. La sensación, por momentos, fue otra: verlo, escucharlo cantar y verlo bailar como si Michael Jackson hubiera estado realmente sobre un escenario de Linares, en el Maule.