Más de 40 consultas locales sobre centros de datos en EEUU favorecieron a sus opositores, según reportes preliminares

Más de 40 consultas locales sobre centros de datos en EEUU favorecieron a sus opositores, según reportes preliminares

En las elecciones del 3 de noviembre hubo más de 40 consultas locales sobre centros de datos en Estados Unidos, y según resultados preliminares recogidos por la prensa, los opositores ganaron en casi todas. La excepción fue Harwood, en Dakota del Norte, donde una mayoría rechazó una norma que habría exigido evaluaciones y audiencias públicas para grandes proyectos futuros. Son votaciones locales, algunas consultivas, pero muestran que la infraestructura física de la inteligencia artificial enfrenta resistencia en las urnas de varias comunidades.

Los conteos difieren. Route Fifty habla de más de 40 medidas en 10 estados; la consultora Redbud Consulting contabiliza 45 proposiciones, 44 de ellas del lado contrario a los centros de datos, según Business Insider. Xataka se refiere a al menos 40 referendos. Algunas votaciones son consultivas y no obligan a las autoridades locales. Ohio concentró la mayor cantidad, con cerca de 20 localidades, y también hubo votos en California, Illinois, Kansas, Maine y Nueva Jersey, entre otros. En Emporia (Kansas), los votantes aprobaron con poco más de 60% una prohibición de los centros de datos de "alto impacto".

Harwood tiene unos 940 habitantes, según Xataka, y 430 personas votaron. De acuerdo con la Secretaría de Estado de Dakota del Norte, 325 votos rechazaron la medida y 105 la apoyaron, alrededor de tres cuartos en contra. Era una enmienda a la carta orgánica del municipio que habría exigido evaluaciones independientes y audiencias públicas para futuros proyectos de cierta escala; según Business Insider, no habría afectado al centro de datos ya en construcción. Ese proyecto es un campus de Applied Digital que, según Xataka, costaría US$3.000 millones, tendría 280 MW y sería arrendado por Oracle; Business Insider indica que debería estar listo el próximo año. Applied Digital, parte interesada, no respondió a la consulta de ese medio, y el alcalde, Blake Hankey, dijo haber firmado un acuerdo de confidencialidad con la empresa. Por eso, el resultado de Harwood se lee como el rechazo a una regla que habría hecho más exigentes los proyectos siguientes, no como un respaldo explícito a este.

Como motivos de las votaciones contrarias en otras localidades se citan el efecto en el agua y en las cuentas de la luz, y la falta de transparencia de los acuerdos entre gobiernos locales y desarrolladores. Mark Muro, de Brookings, apuntó a acuerdos "shrouded in nondisclosure agreements" (envueltos en acuerdos de confidencialidad; traducción propia).

Sobre la opinión pública más amplia, Xataka recoge un sondeo que atribuye a Heatmap Pro: 71% se opondría a un centro de datos cerca de su casa, y el apoyo habría caído de 43% a 21%. Aparte, encuestas a boca de urna de NBC indicaron que 56% de los votantes consideró la IA y los centros de datos un factor crucial o importante para su voto.

Hay más votaciones en el horizonte: podría votarse el próximo año una enmienda constitucional en Ohio que prohíba nuevos centros de datos, y se esperan consultas el mes próximo en Arkansas y Dakota del Norte.