Halloween: de la víspera de Todos los Santos a las discotecas de Santiago

Hoy, sábado 31 de octubre, se celebra Halloween, una fiesta cuyo nombre viene de la víspera del Día de Todos los Santos y que llegó a Chile en 1979, según La Tercera y CNN Chile, con una celebración en la embajada de Estados Unidos. Se masificó en los años 90, según los mismos medios.

El nombre procede de la expresión inglesa de origen escocés "All Hallows' Eve", la víspera de Todos los Santos, que la Iglesia cristiana conmemora el 1 de noviembre. De ahí viene "Hallowe'en", y con los años, Halloween. Esa noche abre además un período de recuerdo de los difuntos que incluye el 2 de noviembre, día de los Fieles Difuntos.

Sobre la raíz de la fiesta no hay consenso entre los estudiosos. Una tesis la vincula con Samhain, una fiesta gaélica que se celebraba entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre en Irlanda, Escocia y la Isla de Man, y que marcaba el fin de la cosecha y el comienzo del invierno. Esa teoría atribuye a Halloween posibles raíces paganas. Otra plantea que Samhain pudo ser cristianizada como Todos los Santos, y una tercera sostiene que Halloween nació de forma independiente como vigilia cristiana de esa festividad. En el siglo XIX, la inmigración masiva de irlandeses y escoceses la consolidó en Estados Unidos, desde donde se expandió al resto del mundo.

En Chile, la fiesta llegó en 1979, según La Tercera y CNN Chile, con una celebración en la embajada de Estados Unidos a la que asistieron extranjeros, chilenos, políticos y miembros del Gobierno. Antes, en 1978, había apenas indicios a través del cine, con la película "Halloween", según La Tercera. El historiador José Pedro Hernández, de la Universidad de las Américas, sitúa la llegada de la fiesta en esa embajada, a fines de los 70.

En los años siguientes la fiesta se movió en círculos pequeños, según La Tercera. Familias que viajaban traían adornos, el boca a boca difundía cómo se festejaba en Estados Unidos y algunos colegios ingleses la adoptaron. En los 80 quedó limitada a colegios internacionales y a fiestas privadas en discotecas de Santiago. Las primeras fiestas públicas fueron en locales como Las Brujas, Eve, Caledonia, Casa Milá y Gente, con apoyo de radios. Algunas marcas empezaron luego a vender dulces, adornos y disfraces, y más tarde se sumaron los supermercados.

Sectores de la Iglesia reaccionaron con rechazo. Hernández afirma que la veían como una celebración ligada a Satanás y a la muerte, y como una fiesta pagana que competía con el Día de Todos los Santos.

El salto vino en los años 90. Raúl La Torre, historiador de la Universidad de los Andes, atribuye la difusión a la globalización y a las comunicaciones: primero el cine y la televisión, luego internet. En esa década, dice La Torre, influyeron además las series de televisión y los viajes a Estados Unidos. A diferencia de otras fiestas importadas, como el Oktoberfest o Acción de Gracias, Halloween conservó en Chile los rasgos reconocibles de la versión estadounidense, dice La Torre.

Quien busque en el calendario del 31 de octubre un feriado por Halloween se equivoca de motivo. Este año cae en sábado y es feriado en Chile porque corresponde al Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, que recuerda la Reforma de 1517, informó CNN Chile.

El Día de Todos los Santos, en cambio, es mañana, y en Chile se usa para honrar la memoria de familiares fallecidos. El año pasado se esperaban más de 200 mil visitas a los cementerios de la Región Metropolitana, y los recintos organizaban misas, bendiciones de sepulturas y altares, informó BioBioChile.