Qatar advierte de una “catástrofe industrial” mientras el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz cae a mínimos de meses

Qatar advierte de una "catástrofe industrial" mientras el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz cae a su nivel más bajo en meses

Por el Estrecho de Ormuz, el paso por el que en tiempos normales circula cerca de una quinta parte del petróleo que consume el mundo, transitó un promedio de apenas diez buques comerciales por día durante los últimos diez días. Es el nivel más bajo desde mayo, según datos de la firma Kpler recogidos por Al Jazeera en su cobertura del 8 de septiembre. La caída ocurre en medio de una escalada de ataques entre fuerzas estadounidenses e iraníes contra petroleros en la zona, que el fin de semana llevó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar a advertir a medios estadounidenses que reabrir el estrecho "es una prioridad", porque el mundo enfrenta "una catástrofe industrial si la crisis continúa", en palabras de su portavoz, Mohammed Al-Ansari.

La escalada más reciente se remonta al 5 de septiembre, cuando el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó haber atacado tres petroleros iraníes. Irán respondió el mismo fin de semana con un ataque de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) contra tres buques cisterna y otras tres embarcaciones que Teherán vinculó a Estados Unidos, y advirtió, según la cobertura de Al Jazeera, que "el tiempo para represalias proporcionales ha terminado" tras un ataque estadounidense contra buques que, según Irán, se encontraban dentro de su línea de bloqueo.

El conflicto no es nuevo: la propia cobertura de Al Jazeera sitúa su origen a fines de febrero, y desde entonces sus efectos se han trasladado a los surtidores. El precio de la gasolina en Estados Unidos subió un 39% desde el estallido del conflicto, hasta 4,15 dólares el galón —siete centavos más que la semana anterior—, mientras el diésel alcanzó máximos históricos, en 5,90 dólares el galón. El petróleo Brent cerró el lunes en 97 dólares el barril, un alza del 9% en cinco días y del 19% en un mes, cerca de su máximo del año (97,93 dólares, registrado el 24 de julio). El WTI subió 79 centavos, hasta 92,27 dólares, su mayor nivel en casi seis semanas. A la presión sobre el estrecho se sumó, según reportó el Financial Times citando dos fuentes, un nuevo ataque contra instalaciones de Saudi Aramco en Jizan, la segunda vez en un mes que esa planta es golpeada.

Ni Washington ni Teherán han emitido, hasta el cierre de esta nota, una declaración oficial extensa sobre el estado de la escalada más allá de los partes militares puntuales de CENTCOM y la IRGC recogidos por Al Jazeera. Es un vacío que la propia cadena, único medio con cobertura directa consultado para esta nota, no llena en su reporteo disponible. La limitación importa: Al Jazeera cubre el conflicto con un enfoque editorial propio, de mayor peso histórico en temas de Medio Oriente, así que la magnitud exacta de la escalada y sus responsabilidades quedan, por ahora, tal como las describe esa cadena.

Lo que sí está más allá de la disputa son los números del tráfico marítimo y del petróleo, que ya funcionan como el termómetro más directo de la crisis para el resto del mundo. Ormuz es el cuello de botella por el que pasa el petróleo de Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y el propio Irán rumbo a Asia, Europa y América. Una reducción sostenida del tráfico, combinada con el alza del crudo, se traslada con relativa rapidez a los precios de los combustibles en cualquier economía importadora de petróleo. El caso de Estados Unidos, ya documentado, es la referencia más clara disponible hasta ahora, aunque ninguna fuente consultada para esta nota proyecta todavía un impacto específico y cuantificado para otras economías, incluida la chilena.