El OIEA confirma que un reactor nuclear sirio secreto estaba diseñado para fabricar armas

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó este 7 de septiembre que el reactor nuclear que Siria construyó en secreto en la provincia de Deir Az Zor, con apoyo de Corea del Norte, estaba diseñado para producir material fisible directamente utilizable en armas nucleares. El director general del organismo, Rafael Grossi, presentó el hallazgo ante la junta de gobernadores del OIEA en Viena: "Este es un reactor muy eficiente en la producción de material fisible que podría usarse directamente para la fabricación de armas nucleares", dijo, según citó Al Jazeera (traducción propia).

El reactor, conocido como Al-Kibar, nunca llegó a funcionar. Israel lo bombardeó en 2007, cuando estaba casi terminado. Lo que el OIEA reveló ahora, casi dos décadas después, es el alcance real de lo que había en el sitio: además de confirmar que la infraestructura de enfriamiento hallada corresponde a un reactor nuclear, los inspectores detectaron unas 73 toneladas de uranio natural que nunca fueron declaradas al organismo, de acuerdo con la reconstrucción de Independent Journal Review a partir de la presentación de Grossi.

El régimen de Bashar al Asad no solo omitió declarar la instalación. Según reportó SBS News a partir de lo expuesto por Grossi en Viena, todo indica ("likely", en la formulación del propio Grossi) que el régimen hizo detonar explosivos en el sitio tras el bombardeo israelí para dificultar cualquier inspección posterior, y ocultó materiales radiactivos remanentes y equipos de investigación y desarrollo en otras ubicaciones del país.

El giro llegó recién con la caída de Asad. La nueva administración siria, que asumió el control del país en 2024, notificó en julio al OIEA sobre este sitio hasta entonces no declarado y, según reportó SBS News, lo hizo a solicitud de Estados Unidos. En agosto dio además acceso a los inspectores del organismo para investigar en el terreno. Ese gesto de cooperación permitió llegar a las conclusiones que Grossi expuso esta semana. El material está ahora bajo salvaguardias del OIEA, con cámaras de monitoreo instaladas en el lugar.

El comunicado o la transcripción oficial de la presentación de Grossi en la junta de gobernadores no estaban disponibles en el sitio del OIEA al momento de esta publicación: iaea.org devolvió un error de acceso en los intentos realizados. Por eso, esta nota se apoya en la cobertura coincidente de Al Jazeera, la agencia AP (recogida por AOL), Independent Journal Review y SBS News, que citan de manera consistente la misma frase de Grossi y los mismos datos centrales del hallazgo.

Sobre el rol exacto de Corea del Norte, la información disponible remite a lo que en su momento establecieron agencias de inteligencia estadounidenses: que Pyongyang habría asistido a Siria, entre 2000 y 2007, en la construcción de un reactor de diseño similar al de Yongbyon, su propio complejo nuclear. El OIEA no ha emitido, hasta el momento, una versión propia y detallada de esa cooperación más allá de lo ya conocido.